现在，洪湖市的长江水位在以每小时一厘米左右的速度消退。但记者在洪湖市135公里的长江干堤上，看到“生死牌”仍旧挺立在那里，10万群众，1．5万解放军官兵，仍在大堤上24小时坚守查险，排除隐患。
一直在前线指挥抗洪斗争的湖北省副省长张洪祥说：“长江防洪是否取得最后胜利，标志在洪湖，不夺全胜不收兵。1996年就是在退水阶段发生溃口，如果再出问题，就对不起党中央，对不起解放军，对不起全国人民，对不起水利专家。”
洪湖市委书记雷中喜说：“目前我们的中心任务是巡堤查险。”记者看到，堤上每公里布置的100个人，正不间断地进行大排查。
专家在这次抗洪斗争中的决策作用不可低估。当天，燕窝镇洲脚村发现14个管涌，现场领导迅速请示了专家。专家指出，有险必除，因为现在水位比1954年最高水位还要高。专家组马上拿出排险方案：先用沙子、碎石、大鹅卵石进行“三级导滤”，让涌出的水不挟泥沙，变成清水；同时在四周筑起围堰，注水回压，逼水回退。
退水时容易发现滑坡等险情。为了减轻来自干堤上层的压力，当时为堵住洪水时而奋力筑起的袋土子堤，就得按专家的方案，逐步铲除。记者在现场看到，这也是目前的工作重点之一。堤宽的地方，袋土被平铺在水泥路两侧；窄的地方，土被倒在堤坡和条沟中。装过土的编织袋，洗净后，整齐地码在一边。这次洪湖共用了一千一百万条编织袋，按一个一块钱算，就是一千多万元。所以，能回收的，都尽量回收，以备今冬明春大修水利时派上用场，同时避免污染长江。雷中喜说，水至少还要过十多天才能退净，除了巡堤查险外，清仓、清船、清现场任务，以及今后的入库、管理、报数任务都非常繁重，因此，“生死牌”仍要挺立一段时间。
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